self est le nom du paramètre qui correspond à l'instance depuis laquelle la méthode est appelée dans la programmation orientée objet.
Le nom de ce paramètre est une convention. On pourrait l'appeler toto, i ou encore patrick.
Prenons l'exemple d'une classe très simple représentant une voiture :
class Voiture: def __init__(self, marque, vitesse, prix): self.marque = marque self.vitesse = vitesse self.prix = prix mercedes = Voiture(marque="Mercedes", vitesse=200, prix=90000) print(mercedes)
Dans le code ci-dessus, self correspond à l'instance mercedes lorsque l'objet est instancié.
Dans la méthode __init__, qui est appelée lors de la création de l'instance mercedes, self représente donc notre instance mercedes.
Quand on indique self.vitesse = vitesse, c'est comme si on indiquait mercedes.vitesse = vitesse.
Pour cette raison, on peut, hors de la classe, accéder à l'attribut vitesse qui a été créé sur l'objet mercedes :
class Voiture: def __init__(self, marque, vitesse, prix): self.marque = marque self.vitesse = vitesse self.prix = prix mercedes = Voiture(marque="Mercedes", vitesse=200, prix=90000) print(mercedes.vitesse)
Ce paramètre self doit absolument figurer en premier dans les méthodes qui composent une classe.
C'est grâce à ce paramètre que l'on va pouvoir accéder à notre instance.
Imaginons une méthode afficher_prix qui nous permette d'afficher le prix de la voiture :
class Voiture: def __init__(self, marque, vitesse, prix): self.marque = marque self.vitesse = vitesse self.prix = prix def afficher_prix(self): print("Le prix de la voiture est de", self.prix, "euros") mercedes = Voiture(marque="Mercedes", vitesse=200, prix=90000) mercedes.afficher_prix()
Si vous omettez de mettre le paramètre self dans la méthode afficher_prix, Python vous retournera l'erreur suivante :
TypeError: afficher_prix() takes exactly 0 arguments (1 given) on line 11
Pourquoi Python nous indique-t-il que la méthode afficher_prix reçoit 1 argument (1 given) alors que quand nous appelons la méthode afficher_prix, nous n'envoyons aucun objet entre les parenthèses ?
Ce que vous ne voyez pas, c'est qu'en arrière-plan, Python utilise la classe pour appeler la méthode et envoi l'instance en argument :
class Voiture: def __init__(self, marque, vitesse, prix): self.marque = marque self.vitesse = vitesse self.prix = prix def afficher_prix(self): print("Le prix de la voiture est de", self.prix, "euros") mercedes = Voiture(marque="Mercedes", vitesse=200, prix=90000) # Quand on fait ceci : mercedes.afficher_prix() # En fait, Python fait ceci : Voiture.afficher_prix(mercedes)
On voit bien ci-dessus que le paramètre self reçoit bien l'instance mercedes.
Cette opération est réalisée automatiquement par Python lorsque l'on appelle une méthode directement sur une instance (mercedes.afficher_prix() par exemple).
C'est pour cette raison qu'on est obligé de mettre self comme premier paramètre dans les méthodes qui composent une classe.
